Политика на ЕС за сближаване и регионално развитие

Член 3 ДЕС определя икономическото, социалното и териториалното сближаване като цел на Съюза. Членове 174–178 ДФЕС са насочени към хармонично развитие и намаляване на регионалните различия, като се обръща внимание на селските райони, индустриалния преход и тежките природни или демографски неблагоприятни условия. Договорите отделят специално внимание на островите, трансграничните райони, слабо населените северни региони и най-отдалечените региони.

Сближаването е споделена компетентност съгласно член 4, параграф 2, буква в) ДФЕС. Съюзът определя целите и съфинансира програмите; националните и регионалните органи осъществяват голяма част от интервенциите. Парламентът и Съветът обикновено приемат правилата за фондовете чрез обикновената законодателна процедура след консултация с консултативните комитети.

Европейският фонд за регионално развитие, или ЕФРР, подпомага регионалната икономическа трансформация, иновациите, малките предприятия, цифровизацията, прехода към нисковъглеродна икономика, свързаността и устойчивото градско развитие. Европейският социален фонд плюс, или ЕСФ+, инвестира основно в заетост, умения, социално приобщаване и прилагане на Европейския стълб на социалните права. Кохезионният фонд финансира инвестиции в околната среда и трансевропейския транспорт в отговарящи на условията държави членки, чийто БНД на глава от населението е под 90% от средния за ЕС.

Фондът за справедлив преход, или ФСП, разглежда икономическите, трудовите, социалните и екологичните последици в териториите, които са най-силно засегнати от прехода към неутралност по отношение на климата. Interreg е целта за европейско териториално сътрудничество, подкрепяна от ЕФРР, която свързва партньори отвъд границите, в транснационални зони и региони. Тези инструменти имат припокриващи се цели, но не са взаимозаменяеми: операция за социални умения не е автоматично проект по ЕФРР, а допустимостта за Кохезионния фонд се определя на равнището на държавата членка, а не според категорията на даден регион.

За периода 2021–2027 регионите по целта „Инвестиции за работни места и растеж“ се класифицират въз основа на БВП на глава от населението по стандарти на покупателната способност: по-слабо развити — под 75% от средното за ЕС-27, региони в преход — между 75% и 100%, и по-силно развити — на или над 100%. Категориите определят разпределението и съфинансирането, но значение имат и други критерии. Статистическата класификация NUTS осигурява съпоставими териториални единици; NUTS 2 е от основно значение за изчисляването на регионалната допустимост.

Регламент (ЕС) 2021/1060 установява общи правила за програмиране, управление и контрол. Всяка държава членка изготвя Споразумение за партньорство и програми, които преобразуват целите в приоритети, целеви стойности и разпределения. Комисията ги одобрява. Управляващите органи подбират проектите; функциите по мониторинг и одит проверяват изпълнението.

При споделеното управление държавите членки управляват програмите, подбират проектите, контролират разходите и възстановяват неправомерно изплатените суми. Комисията възстановява допустимите разходи, наблюдава спазването на изискванията и може да прекъсне или спре плащанията или да приложи корекции. Обикновено бенефициерите взаимодействат с управляващите органи, а не с Комисията.

Партньорството изисква участие на публичните органи, социалните партньори и гражданското общество в подготовката, изпълнението и оценяването. Хоризонталните принципи включват недискриминация, достъпност, равенство между половете, устойчиво развитие, Хартата и законодателството в областта на околната среда.

Рамката за 2021–2027 г. първоначално организира подкрепата от ЕФРР, ЕСФ+ и Кохезионния фонд около пет цели: по-интелигентна, по-зелена, по-свързана и по-социална Европа, както и Европа по-близо до гражданите. Ресурсите са тематично концентрирани, така че финансирането да не се разпокъсва между всички възможни дейности. Проследяването на разходите за климата, показателите за крайни продукти и резултати, оценяването и прегледът на изпълнението свързват разходите с предвидената промяна.

Отключващите условия са предварителни изисквания, свързани с ефективните инвестиции. Някои се прилагат хоризонтално, включително ефективното прилагане на Хартата и изпълнението на Конвенцията на ООН за правата на хората с увреждания; други са свързани с конкретни цели. Ако дадено условие не е изпълнено, съответните разходи могат да бъдат декларирани, но Комисията не ги възстановява, докато условието не бъде изпълнено. Този механизъм се различава от макроикономическата обвързаност с условия и от отделния регламент относно обвързаността на бюджета с принципите на правовата държава.

Допълняемостта не позволява подкрепата от ЕС просто да замества съпоставими национални структурни разходи. Съфинансирането обикновено оставя част от разходите по проекта за покриване от други източници. Освобождаването на бюджетни задължения може да отмени неизползвани задължения след изтичане на сроковете. Следователно разпределените средства не са вече изплатени средства.

На 1 април 2025 г. Комисията предложи пакет за модернизирана политика на сближаване. Парламентът и Съветът постигнаха политическо споразумение през юли, а след това приеха измененията през септември 2025 г. Регламент (ЕС) 2025/1914 измени правилата за ЕФРР/Кохезионния фонд и ФСП; Регламент (ЕС) 2025/1913 измени ЕСФ+. Тъй като и двата влязоха в сила след публикуването им в Официален вестник, те представляват прието законодателство, а не висящи предложения.

Измененията позволяват програмите да пренасочат ресурсите към отбраната и сигурността, конкурентоспособността и декарбонизацията, достъпните и социалните жилища, устойчивостта на водните ресурси, енергийния преход и предизвикателствата пред източните гранични региони. Финансовите стимули включват увеличено предварително финансиране, възможно по-високо съфинансиране от ЕС и, когато са изпълнени праговете и условията, удължен период на допустимост. Гъвкавостта не отменя мисията на сближаването съгласно Договорите и не допуска неограничени разходи, които не са свързани с програмните правила.

При прегледа се използва сумата за гъвкавост, свързана с разпределенията за 2026 и 2027 г. Промените в програмите продължават да изискват партньорство, обосновка и одобрение от Комисията. Сумите, засегнати от неизпълнени хоризонтални отключващи условия или мерки за обвързаност с принципите на правовата държава, остават защитени. Важният за изпита момент е точното разграничаване на статуса: през април имаше предложение, през юли — предварително политическо споразумение, през септември — официално приемане, а публикуването в Официален вестник доведе до влизане в сила.

Предложението на Комисията от юли 2025 г. за МФР за периода 2028–2034 г. би реорганизирало голяма част от финансирането, управлявано от държавите членки и регионите, чрез национални и регионални планове за партньорство. Предложението запазва икономическото, социалното и териториалното сближаване като основна цел, като същевременно се стреми към по-прости правила и по-силни връзки между реформите, инвестициите и приоритетите на ЕС. През юни 2026 г. Съветът постигна частична позиция по предложения регламент за плановете.

Към 17 август 2026 г. не е окончателно определена никаква архитектура за периода след 2027 г. Частичният мандат на Съвета изключва нерешените финансови и хоризонтални въпроси, а Парламентът трябва да участва в приемането на секторното законодателство. Поради това кандидатите следва да описват модела на планове за партньорство като предложен, като същевременно прилагат регламентите за 2021–2027 г., изменени през 2025 г., към текущите програми.