Informations erronées ou désinformation : l’intention est déterminante

La différence fondamentale tient à l’intention. Une information erronée est une information fausse partagée sans savoir qu’elle l’est : la personne qui la diffuse croit sincèrement qu’elle est vraie. La désinformation, en revanche, est créée et diffusée dans le but délibéré de tromper, d’induire en erreur ou de manipuler. Par exemple, un proche bien intentionné qui partage sur les réseaux sociaux un faux conseil de santé diffuse une information erronée ; une campagne politique qui invente une histoire pour nuire à un adversaire diffuse de la désinformation. Le contenu peut sembler identique, mais c’est l’intention sous-jacente qui distingue les deux.

Dans les scénarios d’examen, soyez attentif aux indices concernant l’état d’esprit de la personne qui partage l’information. Si le texte indique qu’elle « croyait » la source ou lui « faisait confiance », cela renvoie à une information erronée. S’il précise qu’elle « savait que c’était faux » ou qu’elle « l’a créé pour semer la confusion », il s’agit de désinformation. Un piège courant consiste à présenter un scénario dans lequel l’auteur initial avait l’intention de tromper, contrairement à la personne qui a partagé le contenu : la question portera alors sur cette dernière, et non sur l’auteur. Concentrez-vous toujours sur la personne décrite dans le scénario.

Pour bien retenir cette distinction, utilisez le test du « I » : « misinformation » contient un « i » comme « innocent » — sans mauvaise intention — tandis que « disinformation » contient « di » comme « deliberate intent », ou intention délibérée. Face à une question sur les fausses informations, demandez-vous : la personne qui les a partagées avait-elle l’intention de mentir ? Si oui, il s’agit de désinformation ; sinon, il s’agit d’une information erronée. Cette astuce fondée sur une lettre permet de dissiper la confusion.