Texte de remplacement : le sens, pas la description

Le texte de remplacement vise à communiquer la finalité d’une image, et pas seulement à énumérer ce qu’elle représente visuellement. Par exemple, pour une photo montrant une équipe souriante dans un rapport consacré à la réussite d’un projet, il convient d’écrire « équipe célébrant l’achèvement du projet », et non « cinq personnes en costume debout autour d’une table ». Le contraste essentiel est le suivant : un texte de remplacement descriptif indique ce que montrent les pixels ; un texte de remplacement porteur de sens explique le message. Lors d’un examen, une image peut représenter un graphique à barres illustrant une croissance des ventes : le texte de remplacement doit indiquer « les ventes ont augmenté de 20 % au T3 », et non « barres bleues montant de gauche à droite ».

Une astuce courante pour déterminer le texte de remplacement consiste à se demander : « Si je ne pouvais pas voir cette image, quelle information essentielle me faudrait-il pour comprendre la page ? » Pour les images décoratives, comme une photo générique utilisée uniquement pour créer une coupure visuelle, la bonne réponse est un texte de remplacement vide (alt=""), car une description ferait perdre du temps à la personne utilisant un lecteur d’écran. Autre indice : si l’image est accompagnée d’une légende qui l’explique déjà, le texte de remplacement peut être bref, voire vide. Méfiez-vous des questions d’examen présentant à la fois un graphique et une légende : le texte de remplacement ne doit pas répéter mot pour mot la légende, mais ajouter la conclusion essentielle.

Pour vous tester, masquez l’image et lisez uniquement le texte de remplacement : si vous comprenez le rôle de l’image sur la page, le texte est adéquat. Comme aide-mémoire rapide, pensez « texte de remplacement = argumentaire éclair de l’image ». Si l’image est purement décorative, votre argumentaire est le silence, c’est-à-dire un attribut alt vide. Cette règle vous évite les descriptions excessives et vous aide à centrer votre réponse sur l’accessibilité plutôt que sur l’esthétique.