Abstraction : retenir l’essentiel, écarter le reste

L’abstraction consiste à écarter délibérément les informations qui n’ont aucune incidence sur le résultat qui vous intéresse. Par exemple, lorsque vous planifiez un trajet en train, l’heure de départ, le quai et la destination vous importent, contrairement à la couleur des sièges ou au nom du conducteur. L’astuce consiste à déterminer quelles variables modifient réellement la réponse : si vous ignorez la vitesse du train, vous risquez de ne pas tenir compte d’un retard ; si vous prenez en considération le tissu des sièges, vous gaspillez vos ressources mentales. Dans les tâches de type EPSO, un scénario contient souvent des détails supplémentaires destinés à vous distraire : votre travail consiste à distinguer les détails non pertinents de ceux qui sont essentiels.

Une astuce d’élimination utile consiste à vous demander : « Si je modifie ce détail, la réponse change-t-elle ? » Dans le cas contraire, il s’agit d’un élément parasite. Autre indice : recherchez les nombres ou les noms qui n’apparaissent qu’une seule fois ; il s’agit souvent de fausses pistes. Veillez également à ne pas pousser l’abstraction trop loin : si vous supprimez le fuseau horaire d’un problème de planification, vous obtiendrez une heure de réunion incorrecte. L’examen évalue souvent votre capacité à distinguer les données essentielles des données facultatives ; entraînez-vous donc en examinant un problème et en dressant la liste des informations à conserver et de celles que vous pouvez écarter.

Pour retenir ce point, pensez à une carte : un plan de métro montre les stations et les lignes, mais pas les distances réelles ni le nom des rues — c’est de l’abstraction. Si vous tentiez d’y inclure toutes les routes, la carte deviendrait inutilisable. Ainsi, lorsque vous êtes face à une question, imaginez que vous dessinez une carte ne comportant que les liaisons nécessaires. Si vous pouvez énumérer les trois ou quatre données véritablement importantes, vous avez correctement procédé à l’abstraction.