Astrazione: seleziona l'essenziale, elimina il resto

L'astrazione consiste nell'accantonare deliberatamente le informazioni che non incidono sul risultato di interesse. Per esempio, quando pianifichi un viaggio in treno, ti interessano l'orario di partenza, il binario e la destinazione, ma non il colore dei sedili o il nome del macchinista. Il segreto è individuare le variabili che modificano effettivamente la risposta: se ignori la velocità del treno, potresti non rilevare un ritardo; se includi il tessuto dei sedili, sprechi energie mentali. Nelle prove in stile EPSO viene spesso presentato uno scenario contenente dettagli aggiuntivi pensati per distrarti: il tuo compito è distinguere quelli irrilevanti da quelli fondamentali.

Un utile metodo di eliminazione consiste nel chiederti: «Se modifico questo dettaglio, cambia la risposta?». In caso contrario, è un elemento di disturbo. Un altro indizio: cerca numeri o nomi che compaiono una sola volta; spesso sono specchietti per le allodole. Fai attenzione anche a non astrarre troppo: eliminando il fuso orario da un problema di pianificazione, otterrai l'orario sbagliato per la riunione. L'esame verifica spesso la capacità di distinguere tra dati essenziali e facoltativi; esercitati quindi prendendo un problema ed elencando ciò che devi conservare e ciò che puoi scartare.

Per ricordare questo concetto, pensa a una mappa: la mappa della metropolitana mostra le stazioni e le linee, ma non le distanze reali o i nomi delle strade; questa è astrazione. Se cercassi di includere ogni strada, la mappa sarebbe inutilizzabile. Quando affronti una domanda, immagina quindi di disegnare una mappa contenente soltanto i collegamenti necessari. Se riesci a elencare i tre o quattro dati davvero rilevanti, hai applicato correttamente l'astrazione.