Abstracción: filtre lo esencial y descarte lo demás

La abstracción significa apartar deliberadamente la información que no afecta al resultado que le interesa. Por ejemplo, al planificar un viaje en tren, importan la hora de salida, el andén y el destino, pero no el color de los asientos ni el nombre del maquinista. El truco consiste en identificar qué variables modifican realmente la respuesta: si ignora la velocidad del tren, podría pasar por alto un retraso; si incluye el tejido de los asientos, malgasta esfuerzo mental. En las tareas al estilo de EPSO, a menudo se presenta una situación con detalles adicionales destinados a distraerle; su cometido es detectar qué detalles son irrelevantes y cuáles son fundamentales.

Un truco útil de eliminación consiste en preguntarse: «Si cambio este detalle, ¿cambia la respuesta?». Si no cambia, se trata de ruido. Otra pista: busque números o nombres que aparezcan una sola vez; con frecuencia son pistas falsas. Asimismo, tenga cuidado con abstraer demasiado: si elimina la zona horaria de un problema de programación de horarios, obtendrá una hora de reunión incorrecta. El examen suele evaluar si sabe distinguir entre los datos esenciales y los opcionales, así que practique tomando un problema y enumerando qué debe conservar y qué puede descartar.

Para recordar este punto, piense en un mapa: un plano del metro muestra las estaciones y las líneas, pero no las distancias reales ni los nombres de las calles; eso es abstracción. Si intentara incluir todas las carreteras, el mapa resultaría inútil. Por tanto, cuando se enfrente a una pregunta, imagine que está dibujando un mapa que contiene únicamente las conexiones necesarias. Si puede enumerar los tres o cuatro datos que verdaderamente importan, habrá abstraído correctamente.