Como foi construída a União

Visão geral

A União Europeia desenvolveu-se através de sucessivos tratados e alargamentos, a partir do projeto do pós-guerra anunciado na Declaração Schuman de 9 de maio de 1950. A gestão conjunta do carvão e do aço conduziu à criação de uma comunidade de seis Estados; tratados posteriores criaram uma união aduaneira, um mercado interno, políticas comuns, a cidadania da UE e uma união económica e monetária. A União conta com 27 Estados-Membros desde que o Reino Unido se retirou, em 31 de janeiro de 2020.

Bases jurídicas

• •Preâmbulo do TUE e artigo 1 — criação da União e atribuição de competências pelos Estados-Membros.
• •Artigo 49 do TUE — cláusula de adesão utilizada por todos os Estados que aderiram desde 1973.
• •Artigo 50 do TUE — cláusula de saída utilizada pelo Reino Unido em 2017.
• •Versões consolidadas integrais do TUE (JO C 202, 7.6.2016) e do TFUE.

Por que é importante

Três características da atual configuração da UE tornam-se mais claras no seu contexto histórico: o papel central da Comissão reflete o modelo supranacional da Alta Autoridade da CECA; a unanimidade em grande parte da política externa preserva um forte controlo por parte dos Estados-Membros; e os sucessivos alargamentos têm suscitado repetidamente a questão de saber de que modo o aumento do número de membros afeta o aprofundamento da integração.

Conceitos fundamentais — Reorganizados por tema

1. A ideia de alcançar a paz através da interdependência. A abordagem associada a Jean Monnet procurava promover a integração através de projetos concretos e limitados, capazes de criar uma solidariedade efetiva e de apoiar uma cooperação mais ampla. Monnet e os seus colaboradores prepararam a proposta apresentada pelo ministro francês dos Negócios Estrangeiros, Robert Schuman, em 9 de maio de 1950. Num outro discurso marcante, proferido em Zurique em 1946, Winston Churchill apelara à criação de uma espécie de "Estados Unidos da Europa"; o Reino Unido não aderiu às primeiras Comunidades Europeias.

2. A estrutura institucional surge em 1951. O Tratado de Paris (assinado em 18 de abril de 1951, em vigor desde 23 de julho de 1952 e caducado em 23 de julho de 2002) criou a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço entre os Seis — França, Alemanha Ocidental, Itália, Bélgica, Países Baixos e Luxemburgo. Os seus quatro órgãos prefiguram a atual UE: uma Alta Autoridade (antecessora da Comissão), uma Assembleia Comum (antecessora do Parlamento), um Conselho Especial de Ministros (antecessor do Conselho da UE) e um Tribunal de Justiça. O carvão e o aço eram as matérias-primas da guerra; colocá-los sob controlo comum tornou impraticável um rearmamento secreto — uma garantia de paz estrutural, e não meramente retórica.

3. O mercado comum é lançado em Roma (1957). Foram assinados dois tratados em 25 de março de 1957, que entraram em vigor em 1 de janeiro de 1958: um criou a Comunidade Económica Europeia (CEE), com uma união aduaneira e a progressiva liberdade de circulação de mercadorias, pessoas, serviços e capitais; o outro criou a Euratom, destinada à cooperação no domínio da energia nuclear civil. A Euratom continua atualmente em vigor como uma comunidade jurídica distinta, que utiliza as mesmas instituições que a UE.

4. Dificuldades de crescimento nas décadas de 1960 e 1970. A Política Agrícola Comum teve início em 1962, como uma das primeiras políticas comuns da CEE. Durante a Crise da Cadeira Vazia, a França não participou nas reuniões do Conselho entre julho de 1965 e janeiro de 1966, devido a divergências sobre o financiamento e a votação por maioria. Ao abrigo do Compromisso do Luxemburgo, de janeiro de 1966, os seis governos concordaram em continuar a procurar soluções mutuamente aceitáveis quando fossem invocados interesses de grande importância, deixando simultaneamente registada a persistência de divergências quanto ao que deveria acontecer caso não se chegasse a acordo. O Tratado de Fusão (em vigor desde 1967) dotou as três Comunidades (CECA, CEE e Euratom) de uma única Comissão e de um único Conselho. A união aduaneira foi concluída em 1 de julho de 1968, dezoito meses antes do previsto. O Reino Unido, a Irlanda e a Dinamarca aderiram em 1973, no primeiro alargamento.

5. A transição para o Mercado Único (1985–1992). Três marcos convergiram. O Acordo de Schengen (1985) foi assinado fora do quadro comunitário por cinco Estados-Membros e deu início ao longo processo de supressão dos controlos nas fronteiras internas. O Ato Único Europeu (assinado em 1986, em vigor desde 1 de julho de 1987) fixou o prazo vinculativo de 31 de dezembro de 1992 para a conclusão do mercado interno, introduziu a votação por maioria qualificada para a legislação relativa ao mercado e revitalizou um projeto que se encontrava estagnado. As eleições diretas para o Parlamento Europeu tinham começado alguns anos antes (1979). A queda do Muro de Berlim (1989) alterou o horizonte estratégico: uma Alemanha reunificada estava prestes a tornar-se o pilar de uma União mais ampla.

6. Maastricht — nasce a própria União (1992). O Tratado, assinado em 7 de fevereiro de 1992 e em vigor desde 1 de novembro de 1993, instituiu a União Europeia. Introduziu a cidadania da UE (atribuída automaticamente aos nacionais dos Estados-Membros), definiu o caminho para uma moeda única (o euro), criou uma Política Externa e de Segurança Comum enquanto pilar distinto e consagrou a subsidiariedade como princípio limitador da ação da UE. Posteriormente, o Conselho Europeu de Copenhaga, realizado separadamente em junho de 1993, definiu os critérios políticos, económicos e relacionados com o acervo para futuros alargamentos; em 1995, o Conselho Europeu de Madrid acrescentou o requisito da capacidade administrativa. A estrutura de três pilares manteve-se até Lisboa.

7. Reformulações: Amesterdão (1999), Nice (2003), a Constituição rejeitada (2005), Lisboa (2009). Amesterdão integrou Schengen no quadro da UE, reforçou o AFSJ e criou o cargo de Alto Representante para a CFSP. Nice preparou a capacidade institucional para o grande alargamento. O Tratado que estabelece uma Constituição para a Europa, assinado em 2004, fracassou depois de os eleitores franceses e neerlandeses o terem rejeitado em referendos (2005). O seu conteúdo — sem a terminologia constitucional — foi reformulado como o Tratado de Lisboa, assinado em 13 de dezembro de 2007 e em vigor desde 1 de dezembro de 2009.

8. O que mudou com Lisboa. Aboliu a estrutura de pilares e conferiu personalidade jurídica à UE; criou o cargo permanente de Presidente do Conselho Europeu (ocupado pela primeira vez por Herman Van Rompuy); reuniu as responsabilidades pelas relações externas no cargo de Alto Representante / Vice-Presidente da Comissão (ocupado pela primeira vez ao abrigo do Tratado de Lisboa por Catherine Ashton); tornou a Carta dos Direitos Fundamentais juridicamente vinculativa, com o mesmo valor jurídico dos tratados; introduziu o artigo 50 do TUE relativo à saída e a Iniciativa de Cidadania Europeia; e atribuiu aos parlamentos nacionais um papel formal no controlo da subsidiariedade.

Números e datas

Desenvolvimentos recentes (2024–2026)

A Bulgária adotou o euro em 1 de janeiro de 2026, tornando-se o vigésimo primeiro membro da área do euro. Os controlos nas fronteiras terrestres internas com a Bulgária e a Roménia foram levantados em 1 de janeiro de 2025, concluindo a sua entrada no espaço Schengen. A Ucrânia e a Moldávia iniciaram formalmente as negociações de adesão em 25 de junho de 2024; ambas abriram negociações sobre o Grupo 1, Questões Fundamentais, nas conferências de adesão de 15 de junho de 2026.

Análise aprofundada — Os caminhos não seguidos e as pessoas que construíram a Europa

A integração avançou tanto através de fracassos como de tratados; vários episódios determinantes são menos conhecidos do que os principais marcos dos tratados, mas moldaram a estrutura da União.

• •Os Planos Fouchet (1961–1962). A França, sob a liderança de de Gaulle, propôs uma «União de Estados» — uma união política intergovernamental regida pela unanimidade, fora do método comunitário. Os Países Baixos e a Bélgica bloquearam-na, receando que marginalizasse as instituições supranacionais e excluísse o Reino Unido. O seu fracasso preservou o método comunitário e fez com que a cooperação política se desenvolvesse mais tarde através da Cooperação Política Europeia (1970) e, por fim, da CFSP.
• •O Tratado de Fusão (assinado em 1965, em vigor desde 1967). Fundiu os órgãos executivos distintos da ECSC, da EEC e da Euratom numa única Comissão e num único Conselho — a estrutura institucional que a União ainda mantém.
• •O Conselho Europeu de Fontainebleau (junho de 1984). Resolveu a questão orçamental britânica («Quero o meu dinheiro de volta») através da criação do desconto concedido ao Reino Unido e instituiu o Comité Adonnino (Europa dos Cidadãos — símbolos, bases do programa Erasmus) e o Comité Dooge (reforma institucional). Fontainebleau desbloqueou o relançamento que conduziu ao Ato Único Europeu.
• •O projeto de Tratado Spinelli (1984). O Parlamento Europeu, inspirado por Altiero Spinelli (coautor do Manifesto de Ventotene de 1941), adotou um projeto de Tratado que instituía a União Europeia. Embora nunca tenha sido ratificado, moldou a agenda que conduziu a Maastricht.

Figuras fundadoras e determinantes que deve conhecer: Jean Monnet (Comissário do Plano, primeiro Presidente da Alta Autoridade da ECSC), Robert Schuman (declaração de 9 de maio de 1950), Konrad Adenauer, Alcide De Gasperi e Paul-Henri Spaak (o Relatório Spaak preparou os Tratados de Roma), Altiero Spinelli (federalista), Simone Veil (primeira Presidente do Parlamento Europeu eleito por sufrágio direto, 1979) e Jacques Delors (Presidente da Comissão entre 1985 e 1995, arquiteto do mercado único e da EMU). A galeria dos «pais fundadores» da UE também homenageia Winston Churchill, Johan Willem Beyen e Sicco Mansholt.

Confusões frequentes

• •Conselho da Europa ≠ UE. O Conselho da Europa (fundado em 5 de maio de 1949, com sede em Estrasburgo) é uma organização totalmente distinta, com 46 Estados-Membros. É responsável pela Convenção Europeia dos Direitos Humanos e pelo Tribunal Europeu dos Direitos Humanos. Não é uma instituição da UE.
• •«Tratado de Roma» refere-se geralmente ao tratado CEE, mas, tecnicamente, foram celebrados dois Tratados de Roma em 1957 (CEE e Euratom). Após a renumeração decorrente do Tratado de Lisboa, o que era o Tratado CEE / Tratado que institui a Comunidade Europeia é agora o TFUE.
• •O Dia da Europa é celebrado em 9 de maio (aniversário da Declaração Schuman), e não em 1 de maio.
• •Os «Seis» não incluíam o Reino Unido. O Reino Unido optou por não aderir à CECA em 1951 nem à CEE em 1957; só aderiu em 1973.

Glossário resumido

• •Declaração Schuman — proposta de 9 de maio de 1950 para colocar o carvão e o aço franco-alemães sob uma Alta Autoridade supranacional comum. É considerada o ato fundador da UE.
• •Método Monnet / engrenage — integração incrementalista: pequenos passos concretos geram uma pressão lógica para novos avanços.
• •Acervo comunitário — conjunto acumulado de direitos e obrigações da UE (tratados, direito derivado, jurisprudência e acordos) que um Estado candidato tem de adotar antes da adesão.
• •Subsidiariedade — princípio consagrado no artigo 5 do TUE que rege a ação da União nos domínios que não são da competência exclusiva da UE.
• •Critérios de Copenhaga — condições políticas, económicas e relativas ao acervo que um candidato tem de cumprir (1993).
• •Compromisso do Luxemburgo — acordo político de 1966 para continuar a procurar soluções mutuamente aceitáveis quando fossem invocados interesses nacionais muito importantes; os governos registaram posições diferentes quanto ao período durante o qual as discussões deveriam prosseguir.
• •Artigo 50 do TUE — cláusula de saída introduzida pelo Tratado de Lisboa, acionada pela primeira vez pelo Reino Unido em 2017.

Referências cruzadas

• •Hierarquia dos tratados e primado → Capítulo 2
• •A Carta e os valores enumerados no artigo 2 do TUE → Capítulo 3
• •Procedimento do artigo 7 (sanções relativas ao Estado de direito) → Capítulos 3 e 17
• •Reforma das regras orçamentais de 2024 → Capítulo 13

Fontes primárias

• •TUE (versão consolidada), JO C 202, 7.6.2016 — eur-lex.europa.eu
• •Declaração Schuman — european-union.europa.eu/principles-countries-history/history-eu/1945-59/schuman-declaration-may-1950_en
• •Adesão da Bulgária à área do euro — consilium.europa.eu
• •Bulgária e Roménia: levantamento dos controlos nas fronteiras terrestres internas — consilium.europa.eu
• •Conferências de adesão com a Ucrânia e a Moldávia, 15 de junho de 2026 — Ucrânia e Moldávia