Η πρόθεση έχει σημασία, αλλά και οι δύο μορφές μπορούν να βλάψουν τη λήψη αποφάσεων και την εμπιστοσύνη των πολιτών.
Η παραπληροφόρηση είναι ψευδής, αλλά όχι κατ’ ανάγκη σκόπιμη· η σκόπιμη παραπληροφόρηση αποσκοπεί εσκεμμένα στην εξαπάτηση. Η παγίδα της εξέτασης: συχνά δίνουν ένα σενάριο όπου το άτομο που τη διαδίδει πιστεύει ότι είναι αληθινή — πρόκειται για παραπληροφόρηση, όχι για σκόπιμη παραπληροφόρηση.