Politica spaziale dell'UE ed economia spaziale europea

L'articolo 189 TFUE consente all'Unione di elaborare una politica spaziale europea, promuovere il progresso scientifico e tecnico, la competitività industriale e l'attuazione delle altre politiche dell'UE, nonché istituire un programma spaziale europeo. Le misure possono promuovere iniziative comuni, sostenere la ricerca e coordinare l'esplorazione e l'utilizzazione dello spazio. Ai sensi dell'articolo 189, esse non possono armonizzare le disposizioni legislative degli Stati membri. L'articolo 4, paragrafo 3, TFUE aggiunge una regola insolita: l'azione dell'UE nei settori della ricerca, dello sviluppo tecnologico e dello spazio non impedisce agli Stati membri di esercitare le proprie competenze.

Lo spazio non è pertanto né un settore di competenza esclusiva dell'UE né un ambito ordinario nel quale l'azione dell'Unione sostituisce i programmi nazionali. Gli Stati membri mantengono agenzie spaziali, strutture di lancio, responsabilità in materia di sicurezza e normative nazionali. L'azione dell'UE aggiunge infrastrutture, servizi, appalti e norme comuni. Restano disponibili altre basi giuridiche quando il vero obiettivo risiede altrove. La proposta della Commissione relativa alla legge dell'UE sullo spazio si fonda sull'articolo 114 TFUE, poiché mira a un'armonizzazione del mercato interno che l'articolo 189 esclude espressamente.

Galileo è il sistema globale autonomo di navigazione satellitare dell'UE. Fornisce servizi di posizionamento, navigazione e misurazione del tempo, compreso un servizio pubblico regolamentato cifrato destinato agli utenti governativi autorizzati. EGNOS è diverso: potenzia i segnali dei sistemi globali di navigazione nella propria area di servizio, migliorandone la precisione e fornendo informazioni sull'integrità, preziose per usi critici per la sicurezza, come l'aviazione. Galileo è una costellazione globale; EGNOS è un servizio regionale di potenziamento.

Copernicus è il programma dell'UE per l'osservazione della Terra. I satelliti Sentinel, le missioni partecipanti e i dati in situ sostengono servizi relativi all'atmosfera, all'ambiente marino, al territorio, ai cambiamenti climatici, alla sicurezza e alle emergenze. I suoi dati sono utilizzati per il monitoraggio ambientale, l'agricoltura, la gestione delle catastrofi e l'applicazione delle politiche. Copernicus non fornisce navigazione satellitare e Galileo non produce immagini di osservazione della Terra.

La sorveglianza dell'ambiente spaziale, o SSA, riguarda la conoscenza dei pericoli presenti nell'ambiente spaziale. La sua sottocomponente di sorveglianza e tracciamento dello spazio fornisce servizi di prevenzione delle collisioni, frammentazione e rientro utilizzando sensori e centri operativi nazionali coordinati attraverso il partenariato SST dell'UE. Le funzioni relative alla meteorologia spaziale e agli oggetti vicini alla Terra affrontano altri pericoli. Non deve essere confusa con l'osservazione della Terra: la SSA monitora l'ambiente orbitale e spaziale per proteggere gli interessi nello spazio e a terra.

GOVSATCOM mette in comune e condivide capacità di comunicazione satellitare sicura per gli utenti governativi autorizzati. Sostiene la gestione delle crisi, la sorveglianza e le infrastrutture essenziali quando è fondamentale disporre di una connettività garantita. Il polo GOVSATCOM abbina le esigenze degli utenti alle risorse disponibili. Le operazioni iniziali sono cominciate nel gennaio 2026. GOVSATCOM è una componente per la condivisione di servizi; non è esso stesso la futura costellazione IRIS².

La Commissione ha la responsabilità generale dell'attuazione del programma spaziale dell'UE e gestisce priorità, bilanci, accordi e requisiti di sicurezza di alto livello. L'Agenzia dell'Unione europea per il programma spaziale, EUSPA, è l'agenzia operativa dell'UE orientata agli utenti. Tra i suoi compiti figurano l'esercizio e la sicurezza di Galileo ed EGNOS, la diffusione sul mercato dei dati e dei servizi spaziali dell'Unione, il polo GOVSATCOM, le responsabilità relative alla connettività sicura e lo sportello dell'EU SST. Il suo comitato indipendente di accreditamento di sicurezza adotta le decisioni di accreditamento per le componenti del programma.

L'Agenzia spaziale europea, ESA, è un'organizzazione intergovernativa distinta. La sua composizione e il suo ordinamento giuridico non coincidono con quelli dell'UE. L'UE affida all'ESA compiti tecnici, di progettazione e di sviluppo nell'ambito di accordi quadro finanziari di partenariato e accordi di contributo. L'ESA gestisce inoltre programmi obbligatori e facoltativi propri per i suoi membri. È errato definire l'ESA un'istituzione dell'UE o EUSPA il costruttore di ogni satellite dell'UE. Anche EUMETSAT, le agenzie nazionali, l'industria e gli organismi di ricerca attuano parti importanti dell'ecosistema.

Il regolamento (UE) 2021/696 ha fissato una dotazione finanziaria massima di €14.88 miliardi a prezzi correnti per il periodo 2021–2027: €9.017 miliardi per Galileo ed EGNOS, €5.421 miliardi per Copernicus e €442 milioni per SSA e GOVSATCOM. Si tratta di una dotazione giuridica settennale, non di una spesa annuale. Anche Orizzonte Europa, il bilancio dell'UE, i programmi degli Stati membri, i contributi dell'ESA, la Banca europea per gli investimenti e il capitale privato finanziano l'economia spaziale nel suo complesso.

L'Unione è proprietaria di determinati beni materiali e immateriali creati o sviluppati nell'ambito del programma, nel rispetto del regolamento e degli accordi. La proprietà non significa che la Commissione gestisca materialmente ogni satellite o sensore. La gestione, lo sviluppo e le operazioni sono distribuiti tra le varie componenti. I servizi dell'UE sostengono spesso prodotti privati a valle: chip di navigazione, analisi climatiche, agricoltura di precisione, logistica e applicazioni di emergenza. I dati aperti possono creare valore economico anche quando l'infrastruttura sottostante è finanziata con fondi pubblici.

Il regolamento (UE) 2023/588 ha istituito il programma dell'Unione per una connettività sicura per il periodo 2023–2027. La sua infrastruttura IRIS² è concepita per fornire comunicazioni governative resilienti, autonome ed efficienti in termini di costi, consentendo al contempo la connettività commerciale. Combina risorse in orbita terrestre bassa e media, comprende requisiti di sicurezza informatica e della catena di approvvigionamento e persegue sinergie con GOVSATCOM ed EuroQCI. Il regolamento è stato adottato ed è in vigore; il dispiegamento è un programma in corso, non una costellazione già completata.

Nel dicembre 2024 la Commissione ha firmato una concessione della durata di 12 anni con il consorzio SpaceRISE per un sistema di 290 satelliti e la relativa infrastruttura di terra. I servizi governativi e commerciali sono previsti per il 2030. Il finanziamento combina contributi pubblici dell'UE e dell'ESA con investimenti privati, mentre gli impegni successivi all'attuale quadro finanziario restano subordinati alle future decisioni di bilancio. I candidati devono distinguere tra il regolamento vincolante del programma del 2023, la concessione firmata e il futuro traguardo relativo ai servizi.

La Commissione ha proposto la legge dell'UE sullo spazio, COM(2025) 335, il 25 giugno 2025. Essa risponde alla frammentazione dei quadri nazionali di autorizzazione e ai crescenti rischi connessi alla congestione, ai detriti, alla cibersicurezza e all'ambiente. La proposta è strutturata attorno a tre pilastri: sicurezza attraverso norme sul tracciamento e sulla mitigazione dei detriti; resilienza attraverso una cibersicurezza e una gestione dei rischi adeguate; sostenibilità ambientale attraverso un metodo comune di valutazione. Il quadro proposto riguarderebbe gli operatori pertinenti dell'UE e i fornitori di paesi terzi che offrono dati o servizi spaziali nell'Unione, con regimi proporzionati ed esclusioni specifiche.

La proposta si fonda sull'articolo 114 TFUE e ricorrerebbe a un regolamento per armonizzare le condizioni del mercato interno. Propone autorizzazione e vigilanza nazionali sostenute da valutazioni tecniche, riconoscimento reciproco per i requisiti contemplati, un registro dell'UE e ruoli per EUSPA. Gli oggetti destinati alla difesa e alla sicurezza nazionale sono esclusi in circostanze definite. Il testo della Commissione propone l'applicazione a decorrere dal 1° gennaio 2030, con disposizioni transitorie, ma né tale data né gli obblighi dettagliati sono definitivi prima dell'adozione.

Il 17 agosto 2026 il Parlamento e il Consiglio stavano negoziando secondo la procedura legislativa ordinaria. I termini «proposto», «adottato», «in vigore» e «applicabile» non devono essere confusi. Durante i negoziati hanno continuato ad applicarsi le norme nazionali vigenti, gli obblighi internazionali e la pertinente legislazione settoriale dell'UE applicabile.

La visione per l'economia spaziale europea del giugno 2025 guarda al 2050 e contiene più di 40 azioni in materia di coordinamento, accesso ai finanziamenti, competenze, appalti, normazione e partenariati internazionali. Propone la cooperazione «Space Team Europe» tra la Commissione, gli Stati membri, l'ESA, EUSPA e l'industria. Questa visione è una strategia politica, non un fondo né un atto vincolante.

Le infrastrutture spaziali sono a duplice uso e vulnerabili agli attacchi informatici, alle interferenze intenzionali, ai detriti e alle ingerenze ostili. La strategia spaziale dell'UE per la sicurezza e la difesa del 2023 mira a migliorare la comprensione delle minacce, la resilienza, la risposta e l'uso dello spazio per la sicurezza e la difesa, preservando al contempo la natura civile del programma spaziale dell'UE. L'accreditamento di sicurezza protegge i sistemi dell'UE; le decisioni di politica estera e di sicurezza restano di competenza degli attori pertinenti dell'UE e nazionali.

Iniziare individuando il servizio: navigazione, potenziamento, osservazione della Terra, sicurezza orbitale o comunicazione sicura. Individuare quindi lo strumento e l'attore. La Commissione gestisce, EUSPA esercisce i servizi assegnati e mette in contatto gli utenti, l'ESA fornisce competenze tecniche nell'ambito di accordi e gli Stati membri apportano sensori, autorizzazioni e capacità nazionali. Concludere precisando lo stato: i regolamenti del 2021 e del 2023 sono in vigore, GOVSATCOM ha avviato le operazioni iniziali, il dispiegamento di IRIS² prosegue e la legge sullo spazio rimane una proposta.