Pubblico dominio: nessun diritto d’autore, ma attenzione agli altri diritti

Pubblico dominio significa che un’opera è libera da restrizioni derivanti dal diritto d’autore, perché l’autore vi ha deliberatamente rinunciato o perché la durata della protezione è scaduta. A differenza di una licenza Creative Commons, che impone comunque condizioni come l’attribuzione, il pubblico dominio concede un’autorizzazione generale a copiare, distribuire o adattare senza chiedere il permesso. Non confondete tuttavia «assenza di diritto d’autore» con «assenza di altri limiti giuridici»: una fotografia di pubblico dominio potrebbe comunque mostrare un logo registrato come marchio o una persona che non ha acconsentito all’uso commerciale della propria immagine.

Un tranello d’esame comune consiste nel presentare un’opera che sembra appartenere al pubblico dominio, ma alla quale è in realtà associato un diritto sulle banche dati, soprattutto nel diritto dell’UE, dove le banche dati possono ricevere una tutela distinta. Un altro tranello riguarda i diritti morali, come il diritto di essere indicati come autori, che in alcuni ordinamenti non scadono mai; non è quindi possibile affermare falsamente di avere creato l’opera. Per eliminare le opzioni errate, verificate se la domanda menziona la «scadenza del diritto d’autore», un forte indizio dell’appartenenza al pubblico dominio, anziché la «donazione da parte dell’autore», che potrebbe comunque prevedere condizioni.

Ricordate questo rapido criterio: se potete utilizzare l’opera senza autorizzazione né pagamento, ma dovete comunque verificare la presenza di marchi, diritti alla vita privata o diritti sulle banche dati, l’opera appartiene al pubblico dominio. Un utile espediente mnemonico è: «il diritto d’autore è cessato, ma gli altri diritti permangono»; ciò evita di presumere una libertà assoluta.