Metadatos: los datos ocultos que pueden dejarle al descubierto

Los metadatos significan sencillamente «datos sobre otros datos»: piense en ellos como la etiqueta de una lata, en lugar del alimento que contiene. En una fotografía digital, la propia imagen es el contenido, pero los metadatos podrían incluir la ubicación GPS donde se tomó, el modelo de cámara, la fecha y la hora, y el tamaño del archivo. Esta distinción es importante porque los metadatos pueden revelar mucho más de lo que muestra el contenido visible del archivo, especialmente en supuestos de examen en los que debe decidir qué información puede compartirse de forma segura.

Para detectar las trampas relacionadas con los metadatos en las preguntas, recuerde que estos suelen ser invisibles para el usuario ocasional, pero pueden eliminarse con herramientas como «Quitar propiedades e información personal» de Windows o «ExifTool» para imágenes. Un truco habitual consiste en comprobar si la pregunta habla de «propiedades del archivo» o «información del documento»: son sinónimos de metadatos. Tenga en cuenta también que los metadatos pueden incluir el historial de revisiones o comentarios de un documento de Word, lo que podría revelar modificaciones confidenciales aunque se haya depurado el texto visible.

Una forma rápida de comprobar si lo ha entendido: imagine que recibe de un compañero un PDF de apariencia inocua. Antes de reenviarlo, pregúntese qué metadatos ocultos podría contener, quizá el nombre del autor, la organización o la hora en que se guardó por última vez. Si el examen pregunta por una «fuga de datos», los metadatos suelen ser los responsables, no el contenido del propio archivo.