Contenuti leggibili meccanicamente: perché una tabella scansionata non supera la prova d’esame

Per contenuto leggibile meccanicamente si intendono dati che un software può interpretare direttamente: si pensi a una tabella digitata in un documento Word rispetto a una fotografia della stessa tabella inserita in un PDF. La fotografia è soltanto un’immagine: non è possibile cercarvi un numero, copiare una cella o consentire a un lettore di schermo di leggere le righe. Il testo strutturato, invece, permette di indicizzare ogni parola, tradurre l’intero documento, convertirlo in un foglio di calcolo ed eseguire verifiche di accessibilità. Il valore fondamentale risiede nel fatto che le macchine possono elaborare il contenuto, non limitarsi a visualizzarlo.

Un espediente comune nelle domande sulle competenze digitali consiste nel presentare una fattura scansionata o la schermata di un grafico e chiedere se sia leggibile meccanicamente. La risposta è no, a meno che il contenuto non sia stato sottoposto a riconoscimento ottico dei caratteri (OCR) e salvato come testo selezionabile. Un altro indizio: se è possibile evidenziare e copiare singole parole, il contenuto è leggibile meccanicamente; se si può copiare soltanto l’intera immagine, non lo è. Va inoltre ricordato che gli strumenti assistivi, come i lettori di schermo, dipendono dal testo leggibile meccanicamente per funzionare; pertanto, un PDF costituito unicamente da una serie di pagine scansionate non rispetta le norme di accessibilità.

Per mettervi alla prova, immaginate di ricevere il PDF di un modulo compilato a mano. Chiedetevi: uno strumento di ricerca può trovarvi la parola «totale»? In caso contrario, non è leggibile meccanicamente. Un rapido controllo mentale: se il contenuto assomiglia a una fotografia, probabilmente non è leggibile meccanicamente; se assomiglia a un documento modificabile, probabilmente lo è.