Ο κρυφός ενεργειακός λογαριασμός του cloud

Το cloud δεν είναι ένας μαγικός, άυλος χώρος — είναι η φυσική υποδομή κάποιου άλλου. Κάθε email που αποθηκεύετε, κάθε βίντεο που μεταδίδετε σε ροή και κάθε αρχείο για το οποίο δημιουργείτε αντίγραφο ασφαλείας βρίσκεται σε έναν διακομιστή, σε ένα κέντρο δεδομένων που χρειάζεται συνεχή ηλεκτρική ενέργεια για να λειτουργεί και ψύξη για να αποφεύγεται η υπερθέρμανση. Τα δίκτυα που μεταφέρουν τα δεδομένα σας μεταξύ συσκευών καταναλώνουν επίσης ενέργεια και η δική σας συσκευή χρησιμοποιεί ενέργεια για να συνδεθεί. Η συγκεκριμένη αντίθεση είναι απλή: η τοπική αποθήκευση χρησιμοποιεί την μπαταρία της συσκευής σας· η αποθήκευση στο cloud χρησιμοποιεί αυτήν, συν ολόκληρη την αλυσίδα απομακρυσμένων διακομιστών, γραμμών μετάδοσης και ανεμιστήρων ψύξης.

Για να εντοπίσετε μια παραπλανητική ερώτηση, προσέξτε διατυπώσεις όπως «το cloud computing είναι ουδέτερο ως προς τις εκπομπές άνθρακα» ή «το cloud δεν χρησιμοποιεί ενέργεια επειδή είναι εικονικό». Καμία δεν είναι αληθής — η εικονικοποίηση μειώνει τη σπατάλη, αλλά δεν εξαλείφει την κατανάλωση ενέργειας. Μια χρήσιμη μέθοδος αποκλεισμού: αν μια επιλογή αναφέρει ότι το cloud έχει μηδενικό περιβαλλοντικό αντίκτυπο, είναι λανθασμένη. Μια ακόμη ένδειξη: να θυμάστε ότι τα κέντρα δεδομένων αντιπροσωπεύουν περίπου το 1% της παγκόσμιας ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, επομένως κάθε απάντηση που ισχυρίζεται ότι είναι αμελητέα είναι ύποπτη. Όταν συγκρίνετε το cloud με την τοπική αποθήκευση, σκεφτείτε ολόκληρη την αλυσίδα: συσκευή + δίκτυο + κέντρο δεδομένων + ψύξη.

Ένας σύντομος τρόπος να ελέγξετε τον εαυτό σας: φανταστείτε ένα μόνο email. Βρίσκεται σε έναν διακομιστή που είναι πάντα ενεργός, σε έναν χώρο που ψύχεται διαρκώς, συνδεδεμένο με καλώδια που τροφοδοτούνται συνεχώς. Το ενεργειακό κόστος αυτού του email δεν είναι μηδενικό μόνο και μόνο επειδή δεν βλέπετε το υλικό. Αν μια ερώτηση προσφέρει ως πλεονέκτημα του cloud το «δεν χρησιμοποιούνται φυσικοί πόροι», γνωρίζετε ότι πρόκειται για παραπλανητική επιλογή.