Tendencyjność rankingu: dlaczego pierwszy wynik nie jest najlepszym źródłem

Pierwszy wynik wyszukiwania internetowego nie musi być najdokładniejszym ani najbardziej wiarygodnym źródłem. Wyszukiwarki ustalają kolejność stron na podstawie szeregu czynników: liczby innych witryn zawierających linki do danej strony (popularność), stopnia dopasowania strony do wyszukiwanych haseł (sygnały trafności), wykupienia przez stronę miejsca reklamowego, a nawet historii przeglądania użytkownika (personalizacja). SEO, czyli optymalizacja pod kątem wyszukiwarek internetowych, polega na celowym modyfikowaniu strony, aby zajmowała wyższą pozycję w wynikach wyszukiwania, niezależnie od jakości merytorycznej jej treści. Na przykład dobrze zoptymalizowany blog może znaleźć się wyżej niż strona oficjalnej bazy prawa UE tylko dlatego, że zawiera więcej słów kluczowych, a nie dlatego, że podaje bardziej poprawne informacje.

Aby uniknąć wprowadzenia w błąd, przed uznaniem wyniku za wiarygodny należy zawsze sprawdzić domenę i rodzaj źródła. Oficjalne źródła UE, takie jak EUR-Lex, Urząd Publikacji Unii Europejskiej lub instytucjonalne witryny w domenie .eu, są w odniesieniu do informacji dotyczących polityki i prawa znacznie bardziej wiarygodne niż przypadkowy artykuł prasowy czy witryna komercyjna. Kolejna szybka wskazówka: należy zwracać uwagę na oznaczenie „Reklama” obok wyników, które wskazuje na płatne umiejscowienie, oraz pamiętać, że spersonalizowane wyniki różnią się w zależności od użytkownika, dlatego to samo wyszukiwanie na komputerze współpracownika może wyświetlić na pierwszym miejscu zupełnie inny link. Jeżeli pytanie wymaga znalezienia najbardziej miarodajnego źródła rozporządzenia UE, należy pominąć pierwszy wynik i przejść bezpośrednio do oficjalnego portalu UE.

Można to zwięźle zapamiętać w następujący sposób: ranking wyników wyszukiwania przypomina konkurs popularności, a nie konkurs prawdy. Przed kliknięciem pierwszego linku zadaj sobie pytanie: „Czy pochodzi on z oficjalnej domeny UE, czy jest jedynie dobrze zoptymalizowany?”. Jeżeli nie można tego rozstrzygnąć, należy pominąć pierwsze trzy wyniki i poszukać adresu w domenie .eu lub .gov. Ta trwająca sekundę kontrola pozwoli uniknąć przywołania tendencyjnego lub niedokładnego źródła w zadaniu egzaminacyjnym.