Decomposizione: suddividere, non disgregare

La decomposizione consiste nel suddividere un problema complesso in sottoproblemi più gestibili, da affrontare singolarmente. Pensa all'organizzazione di una conferenza: non si prenota la sede, si invitano i relatori e si organizza il catering tutto in una volta; si suddivide il lavoro in attività come la scelta della sede, la definizione dell'elenco dei relatori e la pianificazione del menù. Nei test EPSO, la distinzione fondamentale è rispetto all'astrazione, che nasconde i dettagli superflui, e al riconoscimento di schemi, che individua elementi comuni tra problemi diversi. La decomposizione riguarda esclusivamente la suddivisione del lavoro, non la sua semplificazione o il confronto tra problemi.

Un rapido metodo di eliminazione: se uno scenario descrive il raggruppamento delle attività per tipo o sequenza, si tratta di decomposizione; se descrive l'esclusione di determinati dettagli per concentrarsi sul quadro generale, si tratta di astrazione. Un altro indizio: la decomposizione porta spesso a un elenco di attività da svolgere o a un diagramma di flusso con diramazioni separate, mentre il riconoscimento di schemi comporterebbe l'abbinamento di un nuovo problema a un modello noto. Fai attenzione alle domande che confondono questi concetti, soprattutto quando il problema comporta sia la scomposizione sia l'individuazione di somiglianze; la risposta corretta dipende da quale fase viene prima.

Per metterti alla prova, prendi un qualsiasi problema quotidiano, come preparare una nuova ricetta, ed elenca mentalmente i sottoproblemi: procurarsi gli ingredienti, preparare gli utensili, seguire i passaggi. Se riesci a separarli senza tralasciare dettagli né confrontarli con altre ricette, stai applicando la decomposizione. Ricorda: se la risposta implica «dividi e conquista», si tratta di decomposizione; se implica «ignora e semplifica», si tratta di astrazione.