Stato di diritto, diritti fondamentali e resilienza democratica nell'UE

L'articolo 2 TUE annovera il rispetto della dignità umana, della libertà, della democrazia, dell'uguaglianza, dello Stato di diritto e dei diritti umani, compresi i diritti delle minoranze, tra i valori comuni agli Stati membri. Questi valori orientano l'adesione, l'interpretazione e la responsabilità politica. Lo Stato di diritto richiede che i poteri pubblici operino nel rispetto della legge, con organi giurisdizionali indipendenti, certezza del diritto, uguaglianza dinanzi alla legge e un controllo giurisdizionale effettivo. La democrazia riguarda le istituzioni rappresentative, la partecipazione e l'integrità elettorale. I diritti fondamentali tutelano gli individui. Una risposta d'esame dovrebbe collegarli senza considerarli sinonimi.

L'Unione agisce esclusivamente nei limiti delle competenze che le sono attribuite. La Carta dei diritti fondamentali vincola le istituzioni dell'UE in tutte le loro attività e, ai sensi dell'articolo 51 della Carta, vincola gli Stati membri soltanto quando attuano il diritto dell'Unione. Essa non crea nuove competenze dell'UE. Quando una condotta nazionale non rientra nell'ambito di applicazione del diritto dell'UE, possono comunque trovare applicazione le costituzioni nazionali e la Convenzione europea dei diritti dell'uomo, ma la Carta non costituisce automaticamente lo strumento giuridico pertinente.

L'articolo 19 TUE impone agli Stati membri di stabilire i rimedi giurisdizionali necessari per assicurare una tutela giurisdizionale effettiva nei settori disciplinati dal diritto dell'Unione. In combinato disposto con l'articolo 47 della Carta, ove quest'ultima sia applicabile, esso costituisce il fondamento della giurisprudenza sull'indipendenza della magistratura. Gli organi giurisdizionali nazionali sono giudici ordinari del diritto dell'UE e possono sottoporre alla Corte di giustizia domande di pronuncia pregiudiziale ai sensi dell'articolo 267 TFUE. La Corte europea dei diritti dell'uomo appartiene al sistema del Consiglio d'Europa, non all'ordinamento giudiziario dell'UE.

Il meccanismo europeo per lo Stato di diritto è un ciclo annuale preventivo guidato dalla Commissione. La relativa relazione riguarda quattro pilastri: sistemi giudiziari, quadri anticorruzione, pluralismo e libertà dei media e altre questioni istituzionali connesse al bilanciamento dei poteri. La Commissione raccoglie contributi scritti, effettua visite nei paesi, consulta i punti di contatto nazionali e i portatori di interessi e pubblica una comunicazione relativa all'intera Unione, accompagnata da capitoli sui singoli paesi. Dal 2022, i capitoli dedicati agli Stati membri comprendono raccomandazioni e il ciclo successivo ne valuta il seguito.

La relazione del 2026, pubblicata il 17 luglio 2026, riguardava tutti i 27 Stati membri, nonché l'Albania, il Montenegro, la Macedonia del Nord e la Serbia. Nel complesso, la Commissione ha rilevato una tendenza ampiamente positiva, ma anche progressi disomogenei e problemi persistenti. Ha posto in evidenza la riforma della giustizia e la lotta alla corruzione, la sicurezza dei giornalisti, l'attuazione delle norme anti-SLAPP, il ricorso alla legislazione d'emergenza e le pressioni sulla società civile. La relazione ha inoltre prestato maggiore attenzione allo Stato di diritto quale condizione per gli investimenti, la competitività e il funzionamento del mercato unico.

Il monitoraggio genera elementi probatori ed esercita pressione politica. Può contribuire al dialogo in sede di Consiglio, all'analisi delle infrazioni, alle decisioni in materia di finanziamenti e al sostegno alle riforme, ma la relazione non accerta di per sé una violazione ai sensi dell'articolo 7, né sospende i fondi dell'UE. Il quadro per lo Stato di diritto istituito dalla Commissione nel 2014 è un altro strumento di dialogo preventivo per le minacce sistemiche. I dialoghi nazionali, il quadro di valutazione UE della giustizia e il semestre europeo possono fornire ulteriori elementi da diverse prospettive politiche.

Ai sensi dell'articolo 258 TFUE, la Commissione può avviare una procedura di infrazione quando uno Stato membro viene meno a un obbligo derivante dal diritto dell'UE. Dopo una lettera di costituzione in mora e un parere motivato, può adire la Corte di giustizia. La sentenza è vincolante. La persistente inottemperanza può comportare il pagamento di somme forfettarie o penalità ai sensi dell'articolo 260. Questa via richiede un obbligo individuabile derivante dal diritto dell'UE; non costituisce un controllo autonomo su tutti gli aspetti della governance nazionale.

L'articolo 7 TUE è di natura politica e riguarda l'insieme dei valori. Ai sensi dell'articolo 7, paragrafo 1, il Consiglio, previa approvazione del Parlamento, può constatare, deliberando alla maggioranza dei quattro quinti, l'esistenza di un evidente rischio di violazione grave dei valori di cui all'articolo 2 e può rivolgere raccomandazioni. Ai sensi dell'articolo 7, paragrafo 2, il Consiglio europeo, previa approvazione del Parlamento, può constatare all'unanimità, escludendo lo Stato interessato, l'esistenza di una violazione grave e persistente. Ai sensi dell'articolo 7, paragrafo 3, il Consiglio può quindi sospendere a maggioranza qualificata alcuni diritti derivanti dai trattati, compresi i diritti di voto. Gli obblighi dello Stato membro continuano a essere vincolanti.

Le soglie spiegano perché l'articolo 7 abbia carattere eccezionale. Esso differisce dal contenzioso per infrazione per oggetto, istituzioni e conseguenze. La Corte di giustizia controlla il rispetto delle norme procedurali dell'articolo 7 esclusivamente entro il limite speciale previsto dall'articolo 269 TFUE. La difficoltà politica non rende la procedura giuridicamente priva di significato, ma impedisce di presentare le sanzioni come automatiche in una risposta d'esame.

Il regolamento (UE, Euratom) 2020/2092 si applica dal 1º gennaio 2021. Esso consente di adottare misure qualora le violazioni dei principi dello Stato di diritto compromettano o rischino seriamente di compromettere, in modo sufficientemente diretto, la sana gestione finanziaria del bilancio dell'Unione o la tutela degli interessi finanziari dell'Unione. Una preoccupazione generale riguardo alla condotta di un governo non è sufficiente. La Commissione svolge indagini, offre allo Stato membro la possibilità di rispondere e propone misure proporzionate. Il Consiglio decide a maggioranza qualificata.

Le misure possono comprendere la sospensione di pagamenti, impegni o approvazioni. I destinatari finali conservano il diritto a ricevere i pagamenti dallo Stato membro. Nell'applicazione pratica il meccanismo è sussidiario: la Commissione valuta se altre procedure di tutela del bilancio sarebbero più efficaci. La Corte di giustizia ha confermato la validità del regolamento nel febbraio 2022. Il meccanismo è distinto dall'articolo 7 e dalla relazione annuale, poiché è volto a tutelare il bilancio, non a imporre una sanzione generale per preoccupazioni relative ai valori.

Altri strumenti finanziari sono soggetti a criteri giuridici differenti. Le erogazioni del dispositivo per la ripresa e la resilienza dipendono dal conseguimento dei traguardi e degli obiettivi concordati. Le norme sulla coesione comprendono una condizione abilitante orizzontale connessa all'effettivo rispetto della Carta. Gli audit, le rettifiche, le indagini dell'OLAF e le azioni penali dell'EPPO affrontano altri rischi. Esiti pratici analoghi, come la mancata erogazione di fondi, non rendono questi strumenti intercambiabili.

La politica per la resilienza democratica combina atti legislativi vincolanti in materia di mercato interno e diritti con misure di coordinamento e finanziamento. Il regolamento europeo sulla libertà dei media, regolamento (UE) 2024/1083, introduce garanzie per la libertà editoriale, i media del servizio pubblico, la trasparenza della proprietà, le valutazioni del mercato e la cooperazione normativa. La maggior parte delle disposizioni è divenuta applicabile l'8 agosto 2025, mentre determinati articoli seguono altre scadenze. Il comitato europeo per i servizi di media favorisce un'applicazione coerente; non diventa un ministero dei media dell'UE.

Il regolamento (UE) 2024/900 relativo alla pubblicità politica è divenuto ampiamente applicabile il 10 ottobre 2025. Esso impone che i messaggi pubblicitari politici siano identificabili e accompagnati da informazioni sulla trasparenza, limita le tecniche di targeting basate sui dati personali e pone restrizioni a determinati servizi che coinvolgono sponsor di paesi terzi nel periodo immediatamente precedente le elezioni. Il regolamento disciplina la trasparenza della pubblicità, non le opinioni politiche in quanto tali. I contenuti editoriali non finanziati da terzi e l'espressione di opinioni politiche a titolo personale non rientrano nella sua definizione.

La Commissione ha presentato lo Scudo europeo per la democrazia il 12 novembre 2025 e ne ha adottato la comunicazione nel marzo 2026. Si tratta di una strategia generale di natura non legislativa. Le sue tre componenti riguardano l'integrità dello spazio informativo, le istituzioni democratiche e la libertà dei media, nonché la resilienza della società e la partecipazione dei cittadini. Le misure previste comprendono una maggiore consapevolezza situazionale, un protocollo per gli incidenti e le crisi nell'ambito del regolamento sui servizi digitali, il sostegno alle tecnologie civiche e un Centro europeo per la resilienza democratica.

Lo Scudo integra il regolamento sui servizi digitali, il codice di condotta sulla disinformazione, le norme anti-SLAPP, la cooperazione elettorale e il sostegno alla società civile. Non ha sostituito tali strumenti né ha conferito alla Commissione un potere generale di controllo sulle elezioni nazionali. Le elezioni continuano a essere organizzate principalmente in base al diritto nazionale, fatte salve le norme dell'UE nei settori in cui si applicano competenze dell'Unione, compresi i diritti elettorali europei, la protezione dei dati, la regolamentazione delle piattaforme e i servizi transfrontalieri.

Occorre porsi quattro domande. La questione rientra nell'ambito di applicazione del diritto dell'UE? La preoccupazione riguarda una specifica violazione giuridica, un rischio sistemico per i valori o una minaccia per il bilancio? Quale istituzione interviene? Quale conseguenza giuridica ne deriva? Una misura nazionale che viola una direttiva dell'UE può comportare una procedura di infrazione e rimedi giurisdizionali. Un deterioramento generale dei valori può attivare il monitoraggio o l'articolo 7. Un rischio sufficientemente diretto per le finanze dell'UE può attivare il regolamento 2020/2092. Un obbligo a carico di una piattaforma mediatica può derivare da una normativa direttamente applicabile.

Infine, occorre indicare lo stato. Un regolamento può essere adottato ed essere in vigore prima che tutte le sue disposizioni diventino applicabili. Una comunicazione della Commissione può essere adottata senza divenire un atto legislativo vincolante. Un accordo politico provvisorio non costituisce il testo legislativo definitivo. Le raccomandazioni possono influenzare le riforme senza essere direttamente esecutive. Utilizzare una terminologia precisa riguardo allo stato degli atti è una competenza molto importante per l'esame, poiché dimostra la comprensione sia del processo istituzionale sia degli effetti giuridici.